Costul unei ore de zbor pentru un avion F-16 variază între 22.000 și 35.000 de dolari, în funcție de versiunea aeronavei, consumul de combustibil și complexitatea mentenanței post-zbor.
Dacă adăugăm și armamentul utilizat în misiunile de interceptare, cifrele cresc exponențial:
o rachetă aer-aer cu rază scurtă (AIM-9X Sidewinder) costă în jur de 500.000 de dolari, în timp ce o rachetă cu rază medie (AIM-120 AMRAAM), folosită pentru ținte aflate la distanță mare, depășește 1 milion de dolari per bucată.
Cine plătește?
Toate aceste cheltuieli pentru misiunile executate în spațiul aerian național sunt suportate din două surse principale:
Bugetul de Stat al României (taxele cetățenilor)
Ministerul Apărării Naționale (MApN) suportă direct costurile pentru zborurile zilnice de patrulare, antrenament și misiunile de Poliție Aeriană executate de piloții români cu avioanele F-16 din dotare. Acesta este motivul principal pentru care România a alocat un procent istoric de 2,5% din PIB pentru Apărare;
Fondurile Comune NATO (Co-finanțare)
Atunci când avioanele F-16 sunt ridicate de la sol în cadrul misiunilor oficiale de Poliție Aeriană Întărită (Enhanced Air Policing) sub comandă NATO, o parte din costurile logistice și de operare sunt acoperite sau compensate prin bugetele militare comune ale Alianței, la care contribuie toate statele membre.
